放映当晚恰好是周末晚饭之后，但中国电影资料馆硕大的放映厅内却观者寥寥。而且，在影片枯燥的“伦敦腔”解说的鼓噪之下，多数人开始昏昏欲睡。

 

      这倒并不是人们对伦敦这座城市缺乏兴趣，这座曾经的工业之都、金融之都、废气之都，至今仍在吸纳着庞大的国际人口和国际资本。

 

      13年过去，伦敦的面貌发生了很大改变。但有一点毋庸置疑，它正朝着工业化的方向越走越远。

 

      影片的导演就城市与人、工业与人文之间的张力展开了叙述，并通过“我”与“罗宾逊”观点的对比揭示主题。看似没有故事性的画面，却很有逻辑。

 

      “我”向往现代化的伦敦，“罗宾逊”则向往——不如说是追忆——人文化的伦敦。这一点从两人旅行的行踪就可以看出，罗宾逊不停地寻找伦敦以往那些文学、艺术家们的踪影，然而遗憾的是，影片中出现最多的却是工业、政治、金融城。

 

     金融城是一个矛盾体。一方面，这里汇聚着全世界的财富，银行、证券市场、酒店……另一方面，这些新兴实体建立在伦敦老城的基础之上，并一步步地侵蚀着这里的古典文明。

 

      文明是什么？这是个耐人寻味的问题。

 

      这个话题过于宏大，没有人能轻易诠释清楚。所以导演宁肯给观众呈现一些碎片，让他们自己去思考：

 

      一个碎片是水。影片中多次出现水的特写，一种是浑浊的泰晤士河水（恕我不能说出伦敦第二条河的名字），泛着白沫，汩汩而去；一种是清澈的公园湖水（或许只是池水），泛着涟漪，映着绿树。两种水形成对比，浑浊的水自然是工业的产物，清澈的水是反工业的，也就是人文的。可不幸的是清澈的水只是人们刻意挖掘的湖泊，而被污染的恰恰是河水，不依人愿地日夜奔流，似乎昭示着人类必经的命运。

 

      一个碎片是火。影片中也出现了两种火的特写，一种是恐怖分子制造的爆炸（或许没有火光出现，但也算是一种“火气”吧。），一种是“无名之火”——不知道由谁燃起。按照麦克卢汉的思想，人类文明有两种发生机制——外爆（explosion）和内爆（implosion）。

 

      “外爆”（explosion）导致了部落世界的“非部落化”，而“内爆”（implosion）又把人类社会拉回到了部落状态。外爆就像裂变，内爆就像聚变。用麦克卢汉的话来说，两者之间的差别“犹如原子弹和氢弹的差别。氢弹爆炸更猛烈，其威力远远超过原子弹。”

 

      “非部落化”的后果，是把人类社会拖入了工业化社会，从此，人们被专业化分工所主宰，一个完整的人从而被分割地四分五裂；而“部落化”则是人类救赎的希望，只有返回原始部落般的口语交流与思想交流，人类社会才能够实现重新整合，并升华成为一个“地球村”。

 

      水与火，曾被人类认为是人类文明的起源。在今天，它们仍是人类文明走向的昭示。影片的结尾定格在一场熊熊燃烧的火堆，但愿这场火能把“伦敦”内爆重铸，可是谁都知道，一辆救火车，短短几秒之内就能把这火灭得只剩灰烬。